В 2001 году Oakland Athletics потерпели поражение от New York Yankees в важном матче. Yankees всегда имели гораздо больше денег на формирование состава. После этой игры генеральный менеджер Oakland, Билли Бин, понял, что нужно искать новые пути. Старый подход к подбору игроков себя исчерпал.
Во время одной из рабочих поездок в Кливленд Бин встретил Питера Брэнда. Тот недавно окончил Йельский университет, где изучал экономику. Молодой специалист показал Билли свои расчёты. В основе его метода лежал холодный математический анализ. Брэнд предлагал оценивать игроков не по традиционным критериям, а по конкретным статистическим данным. Эти цифры, по его мнению, лучше всего отражали реальную пользу спортсмена для команды.
Идея заключалась в том, чтобы находить недооценённых игроков. Нужно было смотреть на другие показатели, которые большинство клубов игнорировало. Такой подход мог изменить правила игры. Бин, разочарованный системой, решил рискнуть. Он увидел в предложениях Брэнда шанс построить конкурентоспособную команду с ограниченным бюджетом.
