Очнувшись в холодной капсуле, Райленд Грейс не мог вспомнить даже собственного имени. Перед глазами плыли цифры на потускневших экранах, тишину нарушал лишь ровный гул систем жизнеобеспечения. Он медленно поднялся, ощущая тяжесть в мышцах, будто тело годами не двигалось. Постепенно до него стало доходить: корабль пуст. Ни голосов, ни следов других членов экипажа — только немое свидетельство приборов, указывающих на курс к далёкой звезде Тау Кита.
Земля, как выяснилось из разрозненных записей в бортовом журнале, пережила катастрофу. Эта экспедиция была последней надеждой. Теперь же, судя по всему, надежда эта легла на его плечи в одиночку. Райленд начал проверять системы, полагаясь на интуицию и обрывки знаний, всплывающих в памяти словно обломки после кораблекрушения. Расчёты, схемы, формулы — мозг понемногу возвращал утраченное.
Но в глубине корабля, в отсеках, куда редко заглядывали, иногда казалось, что тишина не совсем безжизненна. То тень мелькнёт на периферии зрения, то едва уловимый звук, непохожий на привычную механическую симфонию судна. Возможно, ему не придётся проходить этот путь в полном одиночестве. А может, это просто игра уставшего разума, цепляющегося за любую возможность не сломаться. Ответов пока не было. Только холодный космос за иллюминатором и тиканье часов, отсчитывающих время до неизвестной встречи.
