История разворачивается вокруг могущественного клана Корлеоне, сицилийской преступной династии, укоренившейся в Нью-Йорке. Действие переносит нас в десятилетие между 1945 и 1955 годами. Свадьба дочери дона Вито Корлеоне становится отправной точкой повествования. В эти же дни домой с войны возвращается Майкл, младший сын. Он пришёл с фронта покрытый славой, но без малейшего намерения погружаться в тёмные дела семьи. Сам дон Вито придерживается традиционных принципов ведения дел, однако вокруг уже зреют новые силы, стремящиеся перекроить устоявшийся порядок. Эта борьба приводит к жестокому нападению на главу семейства.
